ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LOS BOMBEROS Y LAS BRIGADAS

LA ANTIGUEDAD

El servicio de bomberos es tan antiguo casi como el descubrimiento del fuego, sin embargo son pocos los datos con que se cuenta a nivel histórico, los mas antiguos provienen de Roma, en el año 24 a.c., Augusto subió al poder en esta urbe y decidió crear una “vigilia” o servicio de vigilancia y se promulgaron los reglamentos para vigilar y prevenir incendios. Inicialmente estaban dotados de cubos para el agua, hachas y otros implementos rudimentarios para el combate de incendios, posteriormente la historia de los bomberos avanzó muy lentamente y sin cambios significativos.

INGLATERRA

En el año 872 en Oxford, Inglaterra, se adoptó un toque de queda por el que se requería que todos los incendios se extinguieran a una cierta hora de la noche. A partir de 1066, Guillermo El Conquistador, estableció una ley general de queda, no solo para prevenir incendios, sino también revueltas. En el año de 1643 se estableció una compañía de 50 mujeres para patrullar por la noche la ciudad de Notthingham.

Con la aparición de la máquina de vapor y los otros adelantos de la revolución industrial, se empezó a vislumbrar la necesidad de crear entidades especializadas en la extinción del fuego, ya que cada vez se presentaban con mayor frecuencia los incendios, y nuevamente en Inglaterra, justo después del gran incendio de Londres, apareció mister LLOYD, quien en su tiempo había fundado la compañía de seguros LLOYD, que aún en nuestros tiempos funciona, creó el seguro de incendios, este seguro por lo novedoso le creó una gran demanda, al punto que pensó que la demanda podía llegar a ser tan alta y el riesgo tan grande que no valía la pena asumirlo sin tomar ninguna medida, de ahí que empezó a crear las primeras brigadas privadas de extinción de incendios, estas brigadas inicialmente estaban orientadas a evitar la pérdida total de las instalaciones y siempre fueron mas reactivas que preventivas, adicionalmente solo atendían los incendios asegurados, es decir, los de la compañía LLOYD.

En 1833, las brigadas contra incendios de las oficinas de seguros se reunieron con el nombre de “Institución de Equipos Contra Incendios de Londres”, institución que en 1865 fue absorbida por la Brigada Metropolitana Contra Incendios.Cuando se estableció la Brigada Contra Incendios de Edimburgo en 1824, se comenzó a funcionar de una manera muy similar a nuestro tiempo, pues un inspector llamado James Braidwood fue nombrado Jefe de la Brigada y este seleccionó 80 ayudantes que agrupó en dos turnos y que obligó a entrenarse periódicamente. Braidwood escribió el primer manual completo sobre el funcionamiento de los departamentos de incendios en 1830, en este se incluían 396 normas y explicaba, por primera vez, la clase de servicios que debe ofrecer un buen departamento contra incendios.

AMÉRICA COLONIAL

En 1631 y luego de un desastroso incendio en Boston, se adoptó la primera ordenanza contra incendios del Nuevo Mundo, en esta se prohibían los techos de paja y las chimeneas de madera, y se nombró una distinguida Junta de Bomberos para velar por su cumplimiento. En 1648 Nueva Amsterdam nombró cinco guardianes contra incendios municipales con un saco en el cual recogían los objetos valiosos, un destornillador y una llave para desarmar camas. Esta llave era muy útil, por que las camas podían desarmarse y sacarse fuera de los edificios en llamas. Las primeras brigadas privadas de Norte América se dieron de una manera diferente, estos grupos se presentaban donde el afectado por el incendio y le avisaban que se lo podían apagar por una suma determinada de dinero, y el dueño del incendio tomaba la decisión, esta modalidad aún existe, al punto que en la actualidad existen cerca de 4 o 5 firmas especializadas en la extinción de incendios en pozos petroleros y cobran el 20% del valor del pozo.

EL ESTADO

 A finales del siglo 19 y comienzos del 20, los gobiernos se dieron cuenta de la necesidad de involucrarse en la protección de las personas y los bienes y empezaron a asumirla como una obligación estatal, de esta manera empezaron a aparecer los cuerpos de bomberos oficiales, como el Real Servicio de Bomberos de Londres (Inglaterra), ciudad donde ocurrió uno de los incendios mas famosos en ciudad, al punto que destruyó casi en su totalidad la ciudad; paralelo a Inglaterra, en Norte América en ciudades como Nueva York, Los Ángeles, y los estados de California y Míchigan se fueron creando los primeros cuerpos de bomberos.

LA PRIMERA ESCUELA DE ADIESTRAMIENTO

El Departamento de Bomberos de Boston fundó en 1889 la primera escuela de adiestramiento de bomberos, los aspirantes debían completar 30 días de entrenamiento básico y de simulacros. En 1914 la ciudad de Nueva York estableció un colegio de bomberos para la preparación de los oficiales superiores, en el mismo año se estableció la primera escuela estatal de Bomberos en Carolina del Norte, de  la misma manera lo hicieron en 1925 los estados de Illinois e Iowa, en 1937 la Universidad de Texas inició el programa de estudios universitarios para la especialización contra incendios. Actualmente existen solo en Norte América, mas de 250 instituciones que ofrecen programas de nivel superior para protección contra incendios.

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